با توجه به این که مصریان باستان به زندگی پس از مرگ باور داشتند، نسخ مصوری از دست‌نوشته‌ها را، همراه با سایر وسایل مورد مصرف روزانه در کنار فرد درگذشته به خاک می‌سپردند تا در زندگی پسین و ضمن استفاده از دیگر وسایل، کتب مصوری را نیز برای مطالعه در اختیار داشته باشند.
مرده‌نامه‌ها عبارت بوده است از مجموعه‌هائى گوناگون که به دین و سحر مربوط مى‌شدند. مرده‌نامه‌ها طومارهائى از پاپیروس بوده و در صندوق‌هاى چوبى یا کوزه سفالى در قبرها قرار مى‌گرفت. از این دست‌نوشته‌های نگاره‌دار مصری امروزه به نام کتاب مردگان یاد می‌شود.
این نسخ خطی مصور، اغلب به خط هیروگلیف یا کاهنی، تماما با لعاب رنگ و به ارتفاع بین ۲۵ تا ۵۰ سانتیمتر روی پاپیروس ترسیم شده و شامل اوراد، جادوها و مراسم بسیاری از زندگی و اساطیر مصر باستان است. اغلب بیشتر نسخه‌های کتاب مردگان مصری در موزه بریتانیا نگهداری می‌شوند.
در یکى از گورها صندوقى از این نوع کشف شده که زمان آن به خاندان سیزدهم فراعنه مى‌رسد در این صندوق شمارى طومار از ورق پاپیروس وجود داشت که حاوى متون پزشکی، جغرافیا و داستان معروف سینوهه بود.
مرده‌نامه‌ها معمولاً از سوى کاهنان نوشته مى‌شد. این نسخه‌ها در بازار فراهم و به فروش مى‌رسید و جاى نام شخص خالى بود تا در آن شخص متوفیٰ نوشته شود.
استاد "ذبیح‌الله‌منصور"ی در کتاب سینوهه در بخش پیوست‌های مترجم آورده است: «قدیمی‌ترین کتابی که در جهان نوشته شده کتاب مردگان مصر است.»
در کتاب مردگان آمده‌است: «هرگاه سیاره ناهید از میان صورت فلکی شکارچی با مدار بیضی شکل خود حرکت کند، زمان فاجعهٔ بعدی فرا رسیده‌است.»
تصویر یک طلسم باستانی از "کتاب مردگان" که از درون اهرام مصر بدست آمده است.
"کتاب مردگان"
